International : Sur la piste des requins des profondeurs

Une avancée pour la conservation des espèces menacées

Les requins du Groenland, de gigantesques créatures des profondeurs, font l'objet d'une étude révolutionnaire menée par des chercheurs de l'Université suédoise des sciences agricoles (SLU). Ces requins, pouvant vivre plusieurs centaines d'années, sont aujourd'hui menacés par la pêche et les changements climatiques. Cette première en Suède vise à mieux comprendre leur comportement, leurs schémas migratoires, ainsi que les impacts potentiels de la pollution chimique sur leur santé – autant de facteurs essentiels pour élaborer des stratégies de conservation efficaces.

The Swedish University of Agricultural Sciences SLU is a leading international university providing research, education and environmental assessment within the sciences for sustainable life.

Un requin millénaire menacé par le changement climatique

Principalement présents dans l'Atlantique Nord et l'océan Arctique, évoluent à des profondeurs atteignant 2000 mètres. Leur biologie reste largement méconnue, mais leur croissance lente et leur faible taux de reproduction les rendent très vulnérables aux perturbations environnementales comme la pollution et le réchauffement climatique.

Ce projet, une première en Suède, utilise des capteurs satellites et acoustiques pour suivre ces requins et comprendre leur comportement face aux pressions environnementales croissantes. Publiée le 21 mars 2024, cette étude de l'Université suédoise des sciences agricoles (SLU) se concentre sur leurs déplacements, habitudes alimentaires et l'impact de la pollution chimique.

Une initiative de surveillance inédite & respectueuses

Face à l'intérêt croissant pour l'exploitation des ressources en eaux profondes, les chercheurs de la SLU ont commencé à suivre les requins du Groenland dans la mer de Skagerrak, à plus de 600 mètres de profondeur. Le plus grand spécimen suivi jusqu'à présent mesurait plus de 4,5 mètres de long et pesait plus de 600 kg. Pour ces chercheurs, comprendre le comportement et les migrations de ces requins est crucial pour leur protection.

Dans ce projet, 30 requins devraient être équipés d'émetteurs satellites et acoustiques. Jusqu'à présent, 20 individus ont été marqués. Grâce à ces dispositifs, les scientifiques collectent des données de haute résolution sur leur activité, les profondeurs auxquelles ils vivent, et les températures environnantes. Ces technologies permettent de mieux comprendre les déplacements et le comportement de ces animaux, souvent qualifiés de "lents" et "aveugles", mais dont l’alimentation variée et active a surpris les chercheurs. Leurs estomacs révèlent parfois des proies rapides comme des poissons, des phoques, voire des petites baleines. Lors du processus de marquage, les chercheurs travaillent avec des équipes de pêche expérimentées pour capturer les requins. Ils sont manipulés avec soin et maintenus dans l’eau durant toute la procédure. Cette approche douce est similaire aux méthodes utilisées par d'autres chercheurs spécialisés dans les requins à travers le monde, garantissant que ces créatures anciennes ne soient pas perturbées de manière excessive.

Menaces et conservation

Les requins du Groenland, qui ne deviennent sexuellement matures qu'à environ 100 ans, sont particulièrement sensibles à la pollution chimique en raison de leur longévité. Les chercheurs de la SLU prévoient d'analyser des échantillons de niveaux de polluants chimiques dans les requins afin de mieux comprendre les impacts de la contamination à long terme sur cette espèce.

L'une des avancées technologiques récentes qui a rendu ce type de recherche possible est l'utilisation de capteurs sophistiqués qui se détachent du requin après une période prédéterminée. Ces capteurs envoient ensuite les informations collectées aux chercheurs via satellite. En combinant ces informations avec des études sur la pollution chimique, les scientifiques espèrent obtenir un aperçu complet de l'environnement dans lequel ces requins vivent et des menaces auxquelles ils sont confrontés, notamment le changement climatique.

Le projet de la SLU contribue ainsi de manière significative à la conservation de ces créatures mystérieuses et fascinantes, tout en attirant l'attention sur les défis plus vastes liés à la protection des écosystèmes marins face aux impacts croissants de l'activité humaine et du changement climatique.

Un signal d’alarme pour l'océan Indien

Bien que cette étude se déroule dans les eaux suédoises, elle porte un message universel, en particulier pour des régions comme l'océan Indien, où les écosystèmes marins sont également menacés par la surpêche et le changement climatique. L'agroécologie et la régénération des écosystèmes, comme nous le soulignons à AgroEcoMoris, jouent un rôle crucial non seulement pour protéger la biodiversité terrestre, mais aussi pour assurer la résilience des océans.

En étudiant ces requins millénaires, nous comprenons mieux à quel point l'équilibre écologique est fragile et l’importance de prendre des mesures pour réduire notre impact environnemental. Que ce soit en Suède ou à Maurice, la préservation de nos écosystèmes, qu’ils soient marins ou terrestres, est essentielle pour l’avenir de notre planète.